甘草为豆科植物甘草的干燥根及根茎，味甘，纤维性甚强，似草质，故名。始载于《神农本草经》，被列为上品。甘草被历代医家视为最清纯、最和美之药品，有美草、蜜草、甜草、国老等美称。本文就甘草之甘味功效，浅述如下。

    味甘能缓

    甘草炙用则甘温益气，缓急止痛之力增强。李杲云：“其性能缓急，而又协和诸药，使之不争。故热药得之缓其热，寒药得之缓其寒，寒热相杂者，用之得其平。”若伍以饴糖、桂枝、芍药等味(小建中汤)，则能温中补虚，缓急和中，可用于脾胃虚寒之脘腹里急疼痛；若与芍药相配(芍药甘草汤)，则能酸甘化阴，补中缓急，可用于营阴所伤之四肢拘挛，腹痛等疾。其缓也，麻黄汤中用其以缓麻、桂之辛燥；调胃承气汤中用其以缓硝、黄之性烈；白虎汤中用其以缓石膏、知母之寒 ......